邺县城中，袁绍收到了曹操求援的来书，看罢之后，顾与堂中诸人说道：“孟德复大败於兖，已退回东郡，张孟卓也已回陈留去也。山阳、济阴两郡，孟德旋得旋失，又被荀贞夺去，孟德向我求援，君等以为我该如何答复於他？”
一人起身，义愤填膺似的，愤声说道：“荀贞擅窃兖州，杀戮百姓，纵能逞其一时之凶意，而终究不免败亡之途也。”
众人看去，说话之人乃是郭图。
如前文所述，这个郭图是颍川人，荀贞的老乡，两人当年曾经一起在颍川郡府做过同僚，但两人的关系一直不和，自投到袁绍帐下之后，郭图只要是听到荀贞那边的消息，通常都是一种鄙夷、排斥的态度，其实他的这种态度，既是因为两人之前有旧怨，往深里说，也是因为他对荀贞现在威风凛凛，称雄东南的目前地位，存有羡慕和嫉妒。
其心中的心思且不必探究，只说袁绍听着郭图这话，心中想道：“昔群雄并起，共讨董卓，凡参与者无不是今世之俊彦，国家之重臣也，我那会儿并不甚重荀贞之，却不意倏忽数年，这荀贞竟是不但在徐州站稳脚步，且外侵兖、州，已俨然东南之一小霸也！
“不过，公则此言倒也不错，其虽今小霸东南，而待我北灭公孙瓒，西破黑山军之后，挟冀、幽诸州之势，东向而问之，其能奈何哉？若降我则罢，不失富贵，若不肯降，反手灭之何难！”
汝南袁氏，四世三公，如今在海内的声望那是一时无二，没有任何士族可以比得上的，荀氏虽也名门，但荀氏往年的声誉只是多因荀淑及其诸子，即“荀氏八龙”的德行出众而已，论以家族旧时的“权势”和“贵重”，荀淑最高也仅做过一县之长，其之诸子除荀爽以外，要么不曾出仕，要么也。
郭图答道：“现尚无消息。计算路程，郭逊应是已至幽州，旬日之内或就有回讯传到。”
讨论完了曹操此事，袁绍叫主簿陈琳代笔，给曹操回书，就按逢纪的意见来写。
回书的末尾一句话是：“吾数遣援兵助君，
然君屡不能胜镇东，反数为其败，今吾将北击公孙瓒，西破黑山军，暂无兵可再助君。君且守境，候吾灭彼二寇，再亲缚镇东於帐下。”
“君且守境”云云，究其语意，有点盛气凌人，不过倒也符合曹操、袁绍两人现在的地位。曹操之於袁绍，如果用国家来比喻的话，现在大致相当於是一个藩属的地位，那么作为宗主国的袁绍，这样对外番居高临下的对他说话，就很合乎情理。
这些也不许多说，只说就着这个话题，袁绍与众人议论了会儿公孙瓒、刘虞的事情，继而又讨论了多时如何对付黑山军，也没有什么其它好的办法，不外乎就是进剿之外，令常山、赵、魏等太行山沿边诸郡的长吏、守将严加戒备，以防张燕等黑山军袭掠，如此而已。
却袁绍遣去幽州去见刘虞的郭逊，确如郭图所言，已出冀州，入了幽州之境。
幽州共有十个郡、一个属国，——“属国”也者，是为安置归附的胡人而设置的行政区域，自西而东，这十郡、一属国分别是代郡、上谷郡、上谷郡南边的涿郡、广阳郡、渔阳郡、右北平郡、辽西郡、辽东属国、辽东郡、玄菟郡和乐浪郡。
冀州在南，幽州在北，两州接壤的地方直线距离大概四百多里。
幽州与冀州接壤的主要代郡、涿郡、广阳郡三郡，还有渔阳郡的一点点南端地界，其余诸郡、属国除掉涿郡北边的上谷以外，都是临海的。
冀州自西而东，与幽州接壤的则分是中山国、河间国、渤海郡。
广阳郡虽然是幽州面积最小的一个郡，南北二百多里长，东西最宽处也只有百里远近，但是幽州的州治蓟县，即后世之北京，却是在这个郡中的，既是郡治，也是州治。刘虞和公孙瓒现在就在蓟县。广阳郡与冀州接壤的地段差不多是其郡内东西最窄之处，仅六十来里地，与其绕一大圈，到广阳郡界再入幽州，自是不如经涿郡入幽州，之后再北入广阳来的道路顺畅，兼且郭逊此来幽州，还担负着另一个任务，即是沿途看一下涿郡内部的情形，——比之代郡、广阳郡等，涿郡一则处於正中，二来与冀州接壤地段最长，而且公孙瓒的封地易县也在涿郡，因此涿郡境内驻扎了大量的公孙瓒所部兵士，等同是公孙瓒的大本营。
故而，郭逊入到幽州，头个到的郡就是涿郡。
冀州是黄巾军的起源地，黄巾军的天师张角兄弟是冀州人，当年黄巾之乱，冀州算是受兵害最深的地方之一，之后袁绍与公孙瓒又几次在冀州境内大战，於今之冀州，早已是民不聊生，流民处处可见，田中杂草丛生、荒芜已久，道见饿殍，用“白骨露於野”来形容一点都不夸张，最严峻的时候，乃至连袁绍部下的兵士都没有军粮可吃，不得不以桑葚为食。
冀州的情况已经如此糟糕，进到涿郡后，郭逊却发现这涿郡的情况却居然比冀州还要糟糕。
其沿途所见，行不过数里，道路两边已经见到了许多饿死的尸体，有老人，有孩童，也有壮年的男女，凡饿死之人，大多赤身无衣，不用说，他们的衣服都是被路过的人给扒去了，很多尸体已然腐烂，群蝇盘旋於上，大老远就闻到一股浓烈的尸臭味道，还有一些尸体早成了白骨一堆，也有新鲜的尸体，或出现残缺不全的现象，也不知是被狐狼吃的，还是别的。
郭逊不敢往下深想。
路两边的田地大片、大片的荒芜，杂草长过人膝，狐兔时现其间。涿郡境内河网密布，东西三百里、南北二百里的郡内，只大的河水就七八条，不仅土地肥沃，而且颇有牧场，往常年间，这个时月，田中麦子如海，牧场羊马成群，却於下，非只荒田，那牧场之上，放眼望去，亦是只见杂草，不见羊马，空空如也，只有那半人高的野草在风中起伏，给人一种苍凉或言之悲怆之感。
黄土漫起的官道上，偶尔能够见到一些百姓，皆是衣不蔽体、面瘦肌黄。郭逊假冒的是一个马商的身份，因知沿途盗贼众多，所以带了一些护卫的兵士，未着戎装，然俱配刀矛，那百姓见到他们，纷纷躲避，各个慌不择路，竟如避猛虎，有的摔倒在地，赶忙爬起，连滚带爬。
郭逊不觉感叹，想道：“这哪里还是我大汉之王土，简直就是人间之鬼蜮了！”
却又行数里，前边忽见约百余人的兵马一支。