“蹋顿这个混蛋，今天的仇我一定要报！”木离湖愤恨地说着。
今天的战斗以他完全失败而告终，原因还是因为战前蹋顿的几句话，动摇了他手下骑兵的军心。
战斗开始没多久，编制混杂的辽东骑兵便被精锐的辽西骑兵给压着打，几个回合下来辽东骑兵损失了几百人。
于是在实力的碾压和内心的动摇之下，近半的骑兵直接倒戈了。
这些人本就是木离湖刚刚收编的，只是畏惧他的实力，被胁迫加入了他的军队。可惜蹋顿比他更强，所以他们又毫不犹豫的选择了背叛他。
就这样，这一天的战斗，算起来都是蹋顿追着木离湖跑。
一路上在在箭矢的消耗下，木离湖的军队伤亡不断。终于，在天色渐渐昏暗之后，蹋顿才停止了追击，木离湖得以有了喘息机会。
不过因为逃跑，军队将所有的食物、财物等等抢来的东西，和自己带来的东西都扔了，而现在所有人跑了一天都是又累又饿。
夜晚草原上的寒风冰冷刺骨，所有人升起篝火之后，围坐在一起取暖，只不过这样还是弥补不了惨败、饥饿所带来的精神和肉体上的折磨。
这时游骑回来了，他虽然被冻得浑身发抖、脸色发青，但眼神里却尽是兴奋。
“大人，小的在在在东面十里外外发现了一一一个部落，他们好好好像在宴会，十分热闹！”
所有人都是精神一振，有部落就说明有吃的、有穹庐、还有女人！这些都可以温暖一下此刻他们寒冷又受伤的心灵。
木离湖也是兴奋不已，他作为和丘力居一同南下的部落酋长之一，自然是十分清楚，现在辽东草原上的部落基本上都南下了。
他们的营地都非常空虚，哪怕自己现在率领的是残兵，他们也根本挡不住。
“向东面出发！”木离湖立即下令道。
……
现在身处敌境，张皓下令可以接受部落牧民奉上的食物，但是不能喝酒。而那些死了丈夫的寡妇，手下的乌桓骑兵若是有意，可以等带回长城之后再办事情。
酒和女人的诱惑对汉人骑兵来说，还是比不上军法的严酷。不过对于乌桓骑兵来说，他们还没适应军法的约束，所以张皓特地下令为的也是管住这些人。
今天四处寻找草原部落也是非常累的，难得找到一个，坐下来饱餐一顿肉食是十分振奋士气的。
只不过在所有人吃饱后想要休息时，事情还是主动找上来了。
“大人，小的已经闻到烤肉的香味了，好香啊！”木离湖的一个亲信护卫陶醉地说着。
其他人也是纷纷传出了深呼吸的声音，一时间腹中饥饿的咕噜声也是此起彼伏的。
木离湖也是忍不住了，这一天他都没吃过东西了：“冲进去，除了女人之外，将所有人都杀光！”
马蹄声骤然响起，一下惊醒了整个夜空下的部落。而高呼不断地喊杀声，也提醒了所有人这是敌人来袭了。
张皓没有怠慢，立刻下令道：“所有的汉军士兵去营门口结阵，阻止骑兵进入营地。所有的义从骑兵上马，击溃来犯之敌。”
这些汉军本就是张皓麾下的步兵，为了凑人数和训练才骑上马，变成骑兵的。作为步兵集结，他们的速度比上马还要快上不少。
快冲到营门口的木离湖就着火光，看到了人数不亚于自己麾下的人影时，就觉得十分奇怪，眼前的这个部落怎么会有这么多人。
等他看清楚他们的装扮时，顿时大惊失色：“汉军怎么会在会在这里，他们不是只会躲在长城里吗！”
没时间让他去思考问题了，冲锋而来的骑兵已经和严阵以待的汉军冲撞在了一起。
由于木离湖的军队逃了一整天，此刻不管人还是马都十分的疲惫，他们的速度还赶不上正常奔跑时的十分之一，结果自然是被汉军非常容易地挡了下来。
这时集结完毕的乌桓义从，也开始向来犯的骑兵发起了攻击。他们只用了一次冲锋，便彻底击溃了这些疲惫不堪的骑兵。
不少人彻底的绝望了，直接放下武器投降了。还有人想逃走，却很快被追上，给抓了回来。
战斗刚开始没多久就彻底结束了，五花大绑的木离湖被压到了张皓面前。
向导中的一个立刻认了出来，对张皓报告：“将军，这个人小的认识，他是南下的部落酋长之一，之前被丘力居派出去夺回被将军缴获的牲畜，之后就再也没回去过，原来是逃回草原了。”
张皓也想起来了，那天被他吓走的乌桓骑兵，原来就是眼前这个人带领的呀。他居然没有回到丘力居身边草，反而跑回了草原，看来也是个有野心的家伙。
“将军？莫非你是张皓？”木离湖惊疑地问道。
“没错，我就是张皓，想不到你这个乌桓酋长居然认识我。”
“我也曾跟着丘力居，张将军的大名在我军中自然是如雷贯耳。”木离湖讨好地说道，“如今我败于将军之手，也算是天大的荣幸。”
张皓笑了起来：“呵呵呵，既然你自己主动承认与我为敌，那便不好留你了。来人……”
“将军且慢！”木离湖有些慌乱，一言不合就要杀自己，这也太不讲理了。
“我虽然曾与将军为敌，但那也是各为其主。而且那时我无法夺回牲畜，就已经知道丘力居必败，不惜背上叛徒的骂名还是回到了草原，就是不想与将军为敌。”
“那现在你又是怎么落到我手里的呢？”张皓笑着问道。
“这是意外，我若是知道将军在此，哪怕饿死也不会前来冒犯将军。”
“哦，那你倒是说说看，为什么这么晚了还要带兵袭击这个部落？”
木离湖悲痛且无奈地叹了口气：“唉～一言难尽呐。由于我临战脱逃回到了草原，以致于其他人都视我为怯弱的叛徒。丘力居从子蹋顿听说了我的事情之后，便率领骑兵前来讨伐我。
今日白天，我与他在距此地以西一百里外的地交战，可惜被他击败，只好仓皇逃遁。这一路上食物、帐篷等等都被丢弃了。晚上又累又冷又饿的时候，游骑来报此处有部落营地，这才不得已率兵袭击的。”
“如此说来，倒也是合情合理。”张皓点头表示认可，但却突然话锋一转，“只不过，今晚若非我在这里，为了食物物资，这个部落的人不就都被你杀光了？”
“这、这、这怎么会……”
“我问你，我北上之后碰到了好几个被毁的部落营地，这些是不是你干的？”张皓突然问道。
木离湖想要狡辩：“我做这种事做什么？”
张皓冷笑了一声，嘲讽道：“我听说这次你们南下，辽东所有的部落都征发了青壮。现在各部实力空虚，而你又带领着军队逃回来了，不是你做的又是谁做的。”
木离湖语塞，没多久便承认道：“对，确实都是我做的，不过那又怎么样呢，草原上本就是弱肉强食，我若是不趁着他们实力空虚的时候吞并他们，也会有其他人这么做的。”
那几个部落被灭的向导咬牙切齿地看着木离湖，想将他千刀万剐。弱肉强食确实是草原上不变的法则，但是作为弱肉的当事人，心里就不是那么好受了。
不过现在的他们也只是张皓手下的奴仆罢了，没有主人的允许，哪怕他们心里再恨，也无法做决定。
“这么说，那蹋顿派兵攻打你也是因为这个原因咯？”张皓问道。
木离湖承认了之后，整个人的气势变了许多，好像心中多了一份底气：“没错，辽西乌桓作为所有乌桓部落里实力最为强大的一个，是不会允许其他部落相互吞并，最后形成一个可以与之分庭抗礼的大部落出来。既然我已经有了这样的想法，自然是要尽快将我扼杀掉。”
“你背叛了丘力居，又想挑战他，那他侄子自然不会放过你。”
木离湖直视着张皓，又说道：“张将军，既然您现在出现在这里，说明丘力居已经兵败了吧？”
张皓直接承认了：“对，丘力居已经兵败被杀了，他的首级现在正在前往洛阳的路上。”
木离湖大吃一惊，丘力居居然死了，自己还以为他最多是全军覆没，然后仓皇逃回辽西呢。
随后他脸上又是狂喜，丘力居死了，辽西乌桓，乃至整个乌桓部族都群龙无首，这可是天大的好机会呀。
“将军，您听我说，现在即便是丘力居死了，辽西乌桓仍旧力压其他部落，这次失败损失的也不过是他们部落里的一个万骑而已，他们还有五个万骑的编制，所以仍旧是乌桓可汗的本部。”
木离湖故意夸大了辽西乌桓的实力，他接着蛊惑道：“以您的英明神武一定清楚，若是乌桓还保持着一家独大的局面，不久之后重新恢复实力，便又会再次南下的，这对汉朝百姓来说又将会是一场苦难。
不过眼下正好有个机会，辽东这边所有部落群龙无首，只有我一个人逃回来了，只要将军帮助我合并整个辽东所有的部落，到时候以我的实力，便足够跟辽西乌桓抗衡了。到时候将军不用担心边患，幽、平州两州的百姓也可安居乐业。”
说完，他满脸希冀得看着张皓。
张皓听完木离湖长篇大论，有些哭笑不得。这种分裂乌桓，制造矛盾的计策竟然是一个乌桓人建议自己的。
说来是挺好笑的，自己在这里帮着乌桓的牧民抵御袭击，木离湖则是一副为自己为汉朝百姓考虑的样子。
想着想着，张皓渐渐地大笑起来：“哈哈哈～你的这个建议真是不错。”
“谢将军……”
“但是我拒绝。”