查小刀抱着肩膀,打量着眼前这叫曹永昌的小孩子。
一身剪贴合体的布衫,棉花续的很厚,青色的万字头巾,他被两个来历不明的人掳来,神色却镇定自若,只是偶尔攥紧的拳头显示出他内心不是那么平静。
“所以,你让我……”
查小刀指了指自己,又指了指他按在马背上的孩子。
李阎点头。
查小刀低声对李阎说:“有路引应当就差不太多了,路上带这么个孩子,起码耽误十天半月,难道去龙虎山也要带着他走?而且这么大点孩子,说漏了嘴不是更麻烦?”
在查小刀想来,怎么说李阎也是官身,身上带着辽东总兵的手印和带兵玺授,又他给查小刀撑腰,又有死鬼这份路引在,这舟马劳顿的年头,谁敢说自己的身份有问题。
但是李阎看了那孩子,还是摇头:“但放他去官府报官,也是麻烦,这冰天雪地的,你叫他去到哪儿去?这小孩机敏,判断力也很强,识时务的,不碍事。”
他可没压低声音,曹永昌的听的一清二楚。
“可是……”
查小刀还是犹豫,没料想这孩子眼珠咕噜噜一转,自己却跳下了马背,冲李阎和查小刀深深施礼。
“二位是兵是匪,是神是鬼,永昌半句也不过问,只求二位大爷安葬了我那位亲叔叔,此后缘由,永昌全凭二人吩咐。”
查小刀见状,心里也缓和了一下,暗地给这曹姓小孩竖了个大拇指,一个十三四岁的孩子,能说出这样一番话,实在不容易。
李阎心中倒是一奇,他初见这小孩时候,正是他生死存亡之际,这孩子敢把自己埋进死人堆里,手提尖刀,眼里嚣猾斗狠之意几乎涌出来,绝不是害怕硬撑,要不是他穿着和马贼截然不同,又老早躲在尸堆里,李阎都有顺手宰了他的心思。
可这曹姓小孩这时候却又变得恭顺纯良,一句安葬叔叔更能让人心升好感,分明是个有城府的。
想到这些,李阎的眼光自然落在曹永昌身上,惊得他心中打了个突儿。
李阎笑了笑,一拍查小刀的肩膀:“走,埋人。”
三人一马顺着雪地印子往回走,曹永昌被李阎拽上马走得急,如今故地重游,他先不去查看自己叔叔的尸体,而是去瞅那些凶残马贼的下场。
尽管李阎没怎么用心,只是骑在马上来回砍了几剑,十几个马贼却个个死相惨烈,身上的巨大伤口看得人不寒而栗。
那曹永昌看了看尸体,又看了一眼李阎,暗地里呲牙咧嘴。
收拾了马车旁遭劫旅客的尸体,查小刀也从尸体上扒下一身布袍给自己换上。一边骂自己也是糊涂,早知道没有忍土安排身份,花一百块钱网购一身古装比什么不强。
李阎好赖看了看这些死尸的穿着打扮,一个赶车的马夫,一对包裹里全是戏服的优伶,一个满脸络腮胡子看不出生营的壮汉,还有就是曹永昌的叔叔,一个被马贼拧断了脖子的瘦弱中年男子。
“你叔叔叫什么?”
李阎不经意地问。
“正生,曹正生,在通州开烟叶铺子的。”
李阎从尸体的衣服上找到一本账簿,的确有烟草记录,他如今嗅觉非凡,更能从死尸的指甲缝里闻出些烟草气,暗自点了点头。
只是路引上,却没写明主人的名字,这让李阎有些意外。
这几具尸体,三人忙了没多会儿就刨坑下葬了,主要是李查二人的动作迅捷不像凡人,曹姓小孩看在眼里,目光又是闪烁。
李阎低头看了一眼土包,又突然抬起头:“你说话怎么是扬州口音?”
曹永昌不慌不忙:“我自幼在扬州长大,父亲亡故以后,才投奔远在通州做生意的叔叔。”
“这么说,你家里没人了?”
曹永昌戚戚然的摇了摇头。
“你多大?”
“十三。”
“我二人是差官,只是事权从急,要用你叔叔的路引,细节你不要过问,你一个小孩子,在这儿保不齐让狼叼了去,跟我们走一趟,等完了事,我把你送回通州。”
曹永昌千恩万谢之后,又试探着问:“二位大爷,我也随我叔叔走过南北,如今又不是洪武年间了,想进城的话,这路引哪还有人察看,其实……”
“我们要去广宁卫,那是军事重镇,莫说进城,便是碰上巡查也要路引。”
曹永昌哦了一声,看不出什么。
三人定好说辞,卫所镇抚李阎在赴命途中,从马贼手上救下曹氏叔侄两人,这二位要从辽左去广宁卫收账,便托付李阎一起。
是夜,李阎照顾曹永昌,给他生了堆篝火,便靠着一颗树干沉沉睡去,查小刀也差不太多,曹永昌连连称谢,在篝火前睡了,一直到到深夜。
李查两个人睡眠习惯都很好,从不打呼噜,哪怕是看正脸,一般人也不敢断定这二人是睡熟了。
夜色粘稠,曹永昌辗转反侧一阵子,猛地睁开了眼,他双眉紧皱,缓缓坐了起来,噼啪的篝火把他的影子拉的很长。
他从鹿皮靴子抽出牛耳刀攥在手里,一点点站立,刀尖对着李阎,脚步却慢慢后退。
一步,两步。
曹永昌一个转身,拔腿要走。
“哪儿去?”
枕在树干上的李阎睁开一只眼。
梦中的查小刀重重叹口气,冲李阎一摆手,翻身又睡了。
李阎知道查的意思:“你让这小子走呗,咱也省心,他跑了又能把咱怎么着?”
可李阎却觉得这小子着实有趣,而且,曹永昌这个名字,李阎觉得耳熟,他还真不想就这么把这小孩放了。
曹永昌……谁呢这是?
小孩站定,两道眉毛都立起来了吗,背对李阎的脸上更全是凶悍和油滑,只是语气半点不显,还是平淡带点刚睡醒的迷糊:“撒尿。”
“去吧,记得回来。”
李阎笑着说。
“诶。”
曹永昌不傻,这里前不着村,后不着店,人家马有四条腿,自己跑不了多远。没一会儿也就老老实实回来睡觉了。
……
一路无话,曹永昌几次想逃走,都被李阎不着痕迹地揪了回来,终于,三人一马到了广宁卫城关前头。
守门官恭恭敬敬给李阎递回来手印。有兵丁引着:“镇抚大人,李总兵等您多时了。”
李阎点点头,冲查小刀使了个眼色,往前走去。
城关外的队伍排的不长,李阎后面,就是老神在在的查小刀和神色不安的曹永昌叔侄“两人”了。
有路引在,守城官也没难为两人,只是在曹永昌的脸上扫了一圈,便不再理会。
只是李阎牵马走了没几步,就听见身后那名守城关猛一转头,大喊一声:“那小孩先别走!”
李阎一回头,那曹永昌个头不高,却窜起来一脚踢在身边一名兵丁裤裆上,嘴中骂道:“小你亲爹!”
紧跟着一个鹞子翻身,掀倒下了一辆柴车,往城里喧闹的人群冲去!
“抓逃犯!”
守城官大喊一声!
也不知哪刮来一阵风,一张通缉令舞在空中,李阎一把攥在手里。
“曹永昌,扬州余西镇人,年少旷悍无赖,当街械斗殴死人命,特发海捕文书……”
李阎眨了眨眼,非但不惊却乐了,他终于想起来这曹永昌是何方神圣。